Le représentant Tony Gonzales, censuré par le GOP, met l'accent sur la construction de ponts au Congrès

Le républicain qui compte deux mandats, critiqué par son propre parti pour avoir rompu avec le Parti républicain sur les votes clés, n'est pas enclin à changer ses habitudes.

par Matthew Choi 8 mai 20235 AM Central

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WASHINGTON — Le représentant américain Tony Gonzales veut être un bâtisseur de ponts pragmatique. Cela ne l'a pas empêché d'en brûler au passage.

Le républicain pour son deuxième mandat irrite les membres de son propre parti avec une querelle en cours avec le représentant Chip Roy sur la politique frontalière. Il a agacé les membres de la campagne républicaine désireux d'étendre la présence du parti dans le sud du Texas en se liant à l'un de leurs démocrates ciblés. Il a irrité les habitants d'El Paso en faisant pression pour inclure une plus grande partie de la ville dans son quartier tentaculaire.

Son propre parti l'a censuré cette année, ouvrant la porte à une première contestation de la part de sa droite.

Malgré tout cela, Gonzales insiste sur le fait qu'il ne se soucie pas des ennemis et que ce qui est important, c'est le travail qu'il fait. Il dit qu’il agit par pragmatisme, et non par antagonisme, et qu’il se distancie des membres de la Chambre qui votent « non » juste pour incendier les choses ou attirer l’attention.

« Je pense que c'est très clair pour tout le monde, ce n'est pas moi qui dois plaisanter. Je suis un meilleur allié qu’un ennemi.

Sa démarche a donné des résultats. Il a apporté des contributions matérielles à certaines des principales initiatives frontalières de son parti qui devraient être présentées à la Chambre ce mois-ci, dans l'espoir que cet effort augmentera les perspectives de la législation au Sénat contrôlé par les démocrates.

« Je suis un maître-chef de la Marine à la retraite. C'est le grade le plus élevé enrôlé. Qu'est-ce que cela signifie? Cela signifie que je n'accepte rien de personne », a déclaré Gonzales lors d'une récente interview dans son bureau spartiate de Washington. En arrière-plan, une télévision diffusait «M. Smith Goes to Washington » sur une boucle sans fin pour lui donner, comme il le dit, « l’énergie nécessaire pour semer l’enfer dans cet endroit ».

Cependant, faire l’enfer a eu des conséquences. Gonzales admet que la motion de censure signifiera détourner des ressources et de l'attention vers une campagne de réélection, même si sa nouvelle circonscription a été désignée en 2021 pour lui être plus favorable.

Il a également montré sa volonté de se venger de ceux qui l'ont contrarié – et n'hésite pas à le dire.

"Je pense que c'est très clair pour tout le monde, je ne suis pas du genre à jouer avec", a-t-il déclaré, sa voix s'élevant de temps en temps pour marteler ce point. « Je suis un meilleur allié qu'un ennemi. Et je pense que de plus en plus, les gens commencent à s’en rendre compte, c’est sûr.

Gonzales n’allait jamais être un béni-oui-oui républicain. Son district, qui s'étend de San Antonio à El Paso et qu'il faut huit heures pour traverser, était un champ de bataille compétitif lorsqu'il a été élu pour la première fois en 2020. Il a été pragmatique dans ses relations et agressif dans sa collecte de fonds, collectant 1,3 million de dollars lors du premier scrutin de cette année. quart malgré la censure et quatre principaux challengers annoncés par la droite.

Gonzales est notoirement proche du représentant américain Henry Cuellar, centriste démocrate de longue date d’un district voisin. Les deux hommes apparaissent souvent côte à côte dans les interviews télévisées et sont des partenaires proches sur les questions frontalières, leurs districts représentant l'écrasante majorité de la frontière entre le Texas et le Mexique.

Cuellar, qui siège avec Gonzales au comité des crédits de la Chambre, a déclaré que Gonzales avait une approche mesurée du travail législatif et qu'il était devenu son plus proche allié républicain sur les questions frontalières.

« Sa pensée est la suivante : « Comment pouvons-nous faire fonctionner les choses ? » – au lieu de simplement parler de comment faire exploser les choses. C'est une grande différence », a déclaré Cuellar à propos de Gonzales.

Gonzales a également construit des ponts vers la chambre haute, communiquant chaque semaine avec son collègue sénateur iconoclaste Kyrsten Sinema, indépendant de l'Arizona qui a fait défection du Parti démocrate à la fin de l'année dernière.

Sinema et Gonzales, qui se sont initialement liés sur la législation frontalière qu'ils ont co-écrit en 2021, sont devenus des partenaires clés pour tenter de progresser sur certaines des questions les plus épineuses du Congrès.