Une étude prévoit une augmentation spectaculaire des décès dus à la canicule d’ici 2080

Par l’équipe de Reuters

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LONDRES (Reuters) - Le nombre de personnes qui meurent à cause des vagues de chaleur devrait augmenter fortement dans certaines régions d'ici 2080 si les décideurs politiques ne prennent pas de mesures d'atténuation en matière de politiques climatiques et sanitaires, selon les résultats d'une étude publiée mardi.

Les décès causés par les vagues de chaleur pourraient augmenter considérablement dans les régions tropicales et subtropicales, selon l'étude, suivies de près par l'Australie, l'Europe et les États-Unis.

Publiés dans la revue PLOS Medicine, les résultats de l'étude suggèrent que des politiques d'atténuation plus strictes devraient être appliquées pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, car une baisse des émissions de gaz à effet de serre est associée à une diminution du nombre de décès dus aux vagues de chaleur.

Antonio Gasparrini, un expert de la London School of Hygiene & Tropical Medicine qui a codirigé la recherche, a noté que plusieurs pays à travers le monde sont actuellement frappés par des vagues de chaleur mortelles et a déclaré qu'il était « hautement probable » que la fréquence et la gravité des vagues de chaleur augmentent. dans un climat changeant.

"(Mais) la bonne nouvelle est que si nous atténuons les émissions de gaz à effet de serre... alors l'impact projeté sera considérablement réduit."

Les chercheurs ont déclaré qu'ils espéraient que leurs recherches, qui utilisaient une modélisation mathématique, aideraient les décideurs à planifier des stratégies pour faire face au changement climatique.

Le modèle a utilisé différents scénarios caractérisés par les niveaux d’émissions de gaz à effet de serre, les stratégies de préparation et d’adaptation, ainsi que la densité de population pour estimer le nombre de décès liés aux vagues de chaleur dans 412 communautés de 20 pays de 2031 à 2080.

Les résultats ont révélé que par rapport à la période 1971 à 2020 et dans le scénario extrême, les Philippines connaîtraient 12 fois plus de décès causés par les vagues de chaleur entre 2031 et 2080.

Dans le même scénario, l’Australie et les États-Unis pourraient être confrontés à cinq fois plus de décès supplémentaires, tandis que la Grande-Bretagne pourrait connaître quatre fois plus de décès supplémentaires dus aux vagues de chaleur au cours de la même période.

Ces prévisions se sont toutefois améliorées lorsque les scénarios ont été modélisés avec les politiques mises en œuvre pour respecter l'Accord de Paris sur le changement climatique. Dans le scénario le moins extrême, et par rapport à la période 1971 à 2020, l’étude prédit que la Grande-Bretagne ne connaîtrait qu’environ le double du nombre de décès supplémentaires causés par les vagues de chaleur entre 2031 et 2080.

Les chercheurs notent que leurs travaux présentaient certaines limites, car ils ne pouvaient modéliser que des hypothèses relativement simples sur la manière dont les pays pourraient ou non adapter leurs politiques climatiques.

Les résultats « devraient donc être interprétés comme des impacts potentiels selon des scénarios hypothétiques, et non comme des projections du futur », ont-ils déclaré dans un communiqué.

Reportage de Kate Kelland, édité par William Maclean

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